Un enfriador evaporativo enfría el aire con almohadillas mojadas que reciben agua por una línea, una bomba y mangueras. Si la válvula de flotador no cierra, una conexión se afloja o una manguera se agrieta, el agua se desborda hacia el techo y el plafón. Cierre la llave del equipo y apáguelo.
Puntos clave
- Un enfriador evaporativo (en inglés, swamp cooler) trabaja con agua: atrae aire a través de almohadillas húmedas alimentadas por una línea de suministro y una bomba, según un informe de la Universidad de Arizona.
- Esa misma línea de agua, con su bomba y su distribución, es lo que puede gotear o desbordarse; no tenemos cifras de cuántas casas de Tucson usan enfriador ni de qué parte de las fugas provienen de ellos.
- El agua que escapa rara vez se queda en el equipo: baja por el soporte, entra por el ducto o se acumula sobre el plafón, y la mancha puede aparecer lejos del enfriador.
- Un enfriador con fuga se apaga y se cierra su llave de agua hasta encontrar la causa; seguir usándolo agrega agua a lo que después hay que secar.
- La cuadrilla seca lo que se mojó; el equipo o la línea de agua los repara un técnico de enfriadores o de plomería.
¿Cómo funciona un enfriador evaporativo y dónde está el agua?
Un ventilador hace pasar el aire exterior por almohadillas que se mantienen húmedas; al evaporarse, el agua enfría el aire que entra a la casa. Para eso el equipo tiene una conexión de agua, una válvula con flotador que controla el nivel, una bomba que reparte el agua y mangueras o canales sobre las almohadillas.
Esta descripción sigue lo que explica un informe de la Universidad de Arizona sobre enfriadores. Lo importante para esta guía es una consecuencia sencilla: un aire acondicionado produce un poco de agua de condensado, mientras que un enfriador evaporativo usa agua como parte del funcionamiento normal. Hay más agua en movimiento dentro del equipo, y por tanto más puntos donde puede escaparse.
Muchos enfriadores están instalados sobre el techo, y otros en una ventana o al lado de la casa. Dónde está el equipo cambia por dónde baja el agua cuando falla, y por eso la primera pregunta del técnico es siempre dónde está el suyo.
| Pieza | Qué hace | Qué puede fallar | Señal dentro de la casa |
|---|---|---|---|
| Línea de suministro | Lleva agua de la casa al equipo | Conexión floja o manguera agrietada | Mancha en el plafón o charco bajo el equipo |
| Válvula de flotador | Controla el nivel de agua en la charola | No cierra y el agua se desborda | Agua que corre por el techo o por el costado del equipo |
| Bomba | Reparte agua sobre las almohadillas | Fuga en la carcasa o en las mangueras | Goteo continuo mientras el equipo trabaja |
| Almohadillas y charola | Se mojan para enfriar el aire | Derrames por una charola agrietada | Humedad en el soporte o en el ducto |
| Ducto y conexión con el plafón | Lleva el aire a la casa | Agua que entra por la unión | Gotas en una rejilla o abultamiento del plafón |
¿Por qué el agua llega al techo y al plafón?
Porque el equipo está sobre el techo o pegado a la casa, y el agua que escapa baja por el soporte, entra por la unión del ducto o corre por encima del plafón de yeso. El yeso la absorbe y la sostiene hasta que se comba, se mancha o cede. La mancha aparece donde el yeso la deja pasar, no donde nació la fuga.
Un techo plano con parapeto, tan común en las casas de una planta, puede retener el agua que cae del equipo y dejarla buscar la unión más débil. Por eso una gotera en la sala puede tener su origen a varios metros, en el techo, junto al enfriador.
Cuando el agua llega al plafón, el aislante de arriba la absorbe primero y es lo último que se seca. Más sobre ese proceso en daños en techos y plafones.
Si el agua cae primero sobre el techo y luego entra por una unión, el recorrido puede ser largo. El técnico lo sigue con el medidor y a veces con una linterna en el ático, y marca dónde está mojado antes de abrir nada.
¿Cuáles son las señales de una fuga de enfriador?
Una mancha café o amarilla en el plafón cerca de la salida del ducto, gotas en una rejilla, olor a humedad cuando el equipo trabaja, ruido de agua corriendo con el equipo apagado y un charco bajo el soporte. Si ve dos o más de estas señales, cierre la llave de agua del equipo y apáguelo.
No todas las señales son una fuga: una gota de condensación en el ducto en un día caluroso puede ser normal. Lo que sí es una señal clara es una mancha que crece, un abultamiento o agua que cae cuando el equipo trabaja y que no cae cuando está apagado.
Tome una foto de la mancha con la fecha, y vuelva a mirarla al día siguiente. Si creció, la fuga sigue activa.
- Mancha café o amarilla en el plafón que crece
- Gotas de una rejilla o de una lámpara empotrada
- Olor a humedad o a tierra mojada cuando el equipo trabaja
- Ruido de agua cuando el equipo está apagado
- Charco bajo el soporte o en el piso del pasillo
- Un recibo de agua más alto sin otra explicación
¿Qué hago apenas descubro una fuga de enfriador?
Cierre la llave de agua del enfriador, apáguelo, aparte los muebles de la zona mojada y no se pare bajo un plafón abultado. Si hay agua cerca de una lámpara o un contacto, apague ese circuito desde el tablero. Tome fotos y llame; las llamadas se atienden 24/7.
No encienda el equipo para ver si todavía gotea. Cada hora de funcionamiento agrega agua a lo que después hay que secar. Mientras tanto, abra ventanas o use un ventilador común para refrescar la casa; es incómodo en la temporada de calor, pero un día sin enfriador cuesta menos que semanas de secado.
Enviamos una cuadrilla en cuanto haya una disponible. No prometemos una hora de llegada, y al llamar le decimos con franqueza qué es posible. Para el trabajo, vea fugas en enfriadores evaporativos.
Mientras espera, junte las fotos: del equipo, de la mancha, del charco. Si puede, anote cuándo encendió el enfriador por última vez y si notó algo raro. Son datos que ayudan al técnico a encontrar la causa y que le sirven si decide hablar con su aseguradora, que es la que decide qué cubre su póliza.
¿Qué se revisa al comienzo de la temporada de calor?
Un técnico de enfriadores revisa las líneas de agua, la válvula de flotador, la bomba, la charola y las almohadillas. Usted puede mirar si hay conexiones con óxido, mangueras con grietas o manchas en el soporte. Ninguna revisión evita todas las fallas, pero ayuda a encontrar las que avisan.
El enfriador no se usa igual todo el año, y las piezas que pasan meses sin agua pueden aflojarse. Un detector de agua pequeño cerca del equipo, o bajo la salida del ducto, avisa antes de que la mancha crezca; los detectores de fugas son una recomendación habitual para este tipo de daños.
Si su casa está vacía durante un viaje, cierre el agua del enfriador antes de salir. Es la medida más sencilla y no cuesta nada.
¿Qué pasa si el agua del enfriador llegó a una pared de bloque o de adobe?
El agua baja por la pared y la absorbe el yeso interior y el bloque o el adobe. La superficie puede secarse pronto mientras el interior sigue húmedo. Por eso el técnico mide a varias alturas y no pinta ni cierra hasta que la lectura coincide con la de un muro seco del mismo material.
En las casas de bloque con estuco, el agua que corre por el exterior del muro puede entrar por las juntas y por las uniones con el techo. En las de adobe, el muro se mide con más cuidado y se seca con calma, porque el material se ablanda si se satura. Las páginas de daños en casas de adobe y bloque explican esas diferencias.
Si se pinta una pared que todavía está húmeda, la pintura se ampolla y la humedad queda encerrada. La señal de que algo no está seco es que la mancha vuelva a aparecer unas semanas después.
¿Cómo se diferencia de un aire acondicionado que gotea?
El aire acondicionado produce agua de condensado que sale por una línea hacia afuera. Si la línea se tapa, el agua se desborda. El enfriador evaporativo usa agua como parte del funcionamiento, y las fugas vienen de su línea de suministro y su bomba. El técnico distingue ambos casos al seguir el agua.
La diferencia importa para la reparación, no para el secado: en los dos casos el plafón y el aislante se miden y se secan igual. Quien repara el equipo es distinto: un técnico de enfriadores para uno, un técnico de aire acondicionado para otro. Vea daños por aire acondicionado.
Si no sabe cuál es el suyo, el técnico lo identifica en la primera visita.
¿Qué parte del trabajo hacemos nosotros y cuál no?
La cuadrilla extrae el agua, abre el plafón de forma controlada si hace falta, retira el aislante empapado, seca con equipo y mide en cada visita. No reparamos el enfriador, la bomba ni la línea de agua: esa reparación la hace un técnico de enfriadores o un contratista de plomería con licencia.
Pregunte por el número de licencia ROC de cualquier contratista y verifíquelo con el Registro de Contratistas de Arizona. La guía de licencia ROC de Arizona explica cómo.
El precio de la etapa de emergencia se explica y se aprueba antes de empezar, y la reparación del equipo se cotiza aparte.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas casas de Tucson usan enfriador evaporativo?
No lo sabemos y no damos una cifra, porque no la tenemos respaldada. Lo que sí podemos decir es que un enfriador tiene líneas de agua que pueden gotear o desbordarse, y esta guía explica qué hacer cuando ocurre.
¿Es normal que el enfriador gotee un poco?
Algo de agua en la charola y en las almohadillas es normal. Una mancha que crece en el plafón, agua que cae de una rejilla o un charco bajo el soporte no lo son; cierre el agua y revise.
¿Puedo reparar el enfriador yo mismo?
Para una conexión floja, quizá; pero si el agua ya mojó el plafón, cierre la llave y pida que un técnico revise. No suba a un techo mojado ni toque el equipo con las manos mojadas.
¿Qué pasa si el plafón ya está abultado?
No se pare debajo ni lo perfore. Aleje a las personas, apague las lámparas de esa zona y llame. El técnico lo abre de forma controlada con una cubeta debajo.
¿Cuánto cuesta secar el daño?
Depende de cuánta agua llegó y de cuánto plafón y aislante mojó. El precio se explica y se aprueba antes de empezar, y la reparación del equipo se cotiza aparte.
Fuentes
- Wikipedia — Enfriador evaporativo (artículo en inglés: Evaporative cooler)
- Wikipedia — Daño por agua (artículo en inglés: Water damage)
Esta guía es información general para los dueños de casa del condado de Pima y no sustituye una inspección en el sitio. Los precios son estimados. Vea nuestro aviso legal.